Με την παρουσία της Κυβερνήτη Νέας Νότιας Ουαλίας, κυρίας Margaret Beazley, και εκπροσώπων των αυστραλιανών και ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, πραγματοποιήθηκε το Σάββατο στο Σίδνεϊ η κεντρική εκδήλωση για την 78η επέτειο της Μάχης της Κρήτης.
Το επίκεντρο ήταν στο Κενοτάφιο του Martin Place όπου η Μεικτή Επιτροπή Διοργάνωσης αυτών των εκδηλώσεων για άλλη μια χρονιά είχε προβεί σε μία άρτια διοργάνωση.
Στις ομιλίες επισημάνθηκε ο σημαντικός ρόλος των Αυστραλών και Νεοζηλανδών στρατιωτών στην Μάχη της Κρήτης και πώς εκείνη η συμβολή τους συνετέλεσε στην σφυρηλάτηση ισχυρών δεσμών μεταξύ των τριών χωρών και των λαών τους.

Εντυπωσιακή ήταν η παρουσία των παιδιών της κρητικής πατριάς, που ήταν ντυμένα με παραδοσιακές φορεσιές καθώς και η μεικτή χορωδία με μαθητές και μαθήτριες από τα τρία ελληνορθόδοξα κολλέγια της πόλης («Άγιος Σπυρίδων», «Αγία Ευφημία και «Άγιοι Πάντες»).
Συγκινητικό για άλλη μια χρονιά ήταν το παρών του Αυστραλού παλαιμάχου της Μάχης της Κρήτης, Άλφ Κάρπεντερ, ο οποίος παρά τα 102 χρόνια του ταξίδεψε από το Νιουκάστλ για να είναι εκεί. Ο κόσμος εκτίμησε την παρουσία του και τον καταχειροκρότησε, ειδικά όταν κλήθηκε να πει την «Ωδή», έχοντας δίπλα του τον κ. Παναγιώτη Τσιγκούνη από το Ελληνικό Τμήμα RSL, που είπε την «Ωδή» στα ελληνικά.

Της ορθόδοξης επιμνημόσυνης δέησης προεξήρχε ο αρχιμανδρίτης Πρόχωρος Αναστασιάδης και της αγγλικανικής ο ιερέας Bob Durbin, ενώ την παρουσίαση της εκδήλωσης είχε επωμισθεί ο ταγματάρχης (εν αποστρατεία) Graham Fleeton.
Σε διπλωματικό επίπεδο παραυρέθηκαν η ύπατη αρμοστής της Κυπριακής Δημοκρατίας στην Αυστραλία, Μάρθα Μαυρομμάτη, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στο Σίδνεϊ, Χρήστος Καρράς, η εμπορική ακόλουθος, Κάτια Γκίγκιζα, και εκπρόσωποι άλλων χωρών. Από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήταν ο γερουσιαστής Θανάσης Συνοδινός. Οι ελληνικές ένοπλες δυνάμεις εκπροσωπήθηκαν από τον αντιναύαρχο και υπαρχηγό ΓΕΕΘΑ, Ιωάννη Παξιβανάκη, και τον αντισμήναρχο, Χρήστο Αναστασιάδη. Οι δύο Έλληνες αξιωματικοί είχαν φθάσει στο Σίδνεϊ στα μέσα της προηγούμενης βδομάδας. Μεταξύ άλλων συναντήθηκαν στην Αρχιεπισκοπή με τον Επίσκοπο Απολλωνιάδος κ. Σεραφείμ και τον ομογενή αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού της Αυστραλίας, Τζων Σταυρίδη, στο πλοίο «Watson».
Την Παρασκευή το βράδυ δόθηκε δεξίωση προς τιμήν τους. Το βράδυ του Σαββάτου παρέστησαν στον ετήσιο χορό της Κρητικής Αδελφότητας στο οίκημα της Κυπριακής Κοινότητας N.Ν. Ουαλίας, στο Stanmore.

Την Κυριακή το πρωί οι δύο Έλληνες αξιωματικοί ήταν να εκκλησιασθούν στον καθεδρικό ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου και για το υπόλοιπο της ημέρας θα τους φιλοξενούσε ο γενικός πρόξενος στο Σίδνεϊ, Χρήστος Καρράς (μεταξύ άλλων, το πρόγραμμα προέβλεπε κρουαζιέρα στο λιμάνι του Σίδνεϊ).
Σύμφωνα με το πρόγραμμα σήμερα (Δευτέρα) το πρωί αναμένεται να επισκεφθούν τον στρατώνα «Λαμία», στο Holsworthy, νοτιοδυτικά του Σίδνεϊ. Το μεσημέρι θα βρίσκονται στο ίδρυμα «Βασιλειάδα» στο Lakemba. Το βράδυ θα παραστούν σε δείπνο που διοργανώνει η Μεικτή Επιτροπή Διοργάνωσης Επετειακών Εκδηλώσεων για την Μάχη της Κρήτης.
Αύριο Τρίτη θα αναχωρήσουν για την Καμπέρα για να παραστούν στις εκεί αντίστοιχες εκδηλώσεις και από την Παρασκευή θα βρίσκονται στη Μελβούρνη, πάντα για να τιμήσουν με την παρουσία τους τα όσα θα γίνουν για την 78η επέτειο από την Μάχη της Κρήτης.

ΣΤΗ ΜΕΛΒΟΥΡΝΗ

Εντυπωσιακό είναι το πρόγραμμα των εκδηλώσεων για τη φετινή επέτειο της Μάχης της Κρήτης που ξεκινούν την προσεχή Τρίτη και θα κορυφωθούν τη Δευτέρα, 27 Μαΐου, στη Μελβούρνη. Φέτος τις εκδηλώσεις θα τιμήσουν με την παρουσία τους εκπρόσωποι των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και συγκεκριμένα ο υπαρχηγός ΓΕΕΘΑ, αντιναύαρχος Ιωάννης Παξιβανάκης και ο αντισμήναρχος Χρήστος Αναστασιάδης.

ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ ΤΩΝ ΕΚΔΗΛΩΣΕΩΝ

ΤΡΙΤΗ, 14 ΜΑΪΟΥ
19.00μμ Προβολή της ταινίας « I’ll Met by Moonlight» για τα 75 χρόνια από την επέτειο της απαγωγής του Γερμανού στρατηγού Κράιπε στην Κρήτη. Η ταινία είναι στην αγγλική γλώσσα. H προβολή θα γίνει στο σινεμά Palace στο Westgarth.
ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ, 24 ΜΑΪΟΥ
– 9.00πμ Επίσκεψη στην Πολιτειακή Βουλή της Βικτώριας και συνάντηση με τους Ελληνοαυστραλούς βουλευτές-μέλη της Επιτροπής Φιλίας Ελλάδας–Βικτώριας.
– Ξενάγηση στην Ελληνική Ελιά και πλάκα στους κήπους της Βουλής η οποία φυτεύτηκε το 2017 για να συμβολίζει τη φιλία/συμμαχία των δυο χωρών Ελλάδας και Αυστραλίας.
– 11.00μμ Κατάθεση Στεφάνων στο Μνημείο των Ηρώων στον Δήμο Whittlesea, ενώ θα ακολουθήσει Φύτεμα Ελιάς και αποκαλυπτήρια πλάκας στους Κήπους του Epping RSL προς τιμήν των ANZACs της περιοχής που πολέμησαν στην Κρήτη. Θα ακολουθήσει γεύμα από τον δήμαρχο κ. Laurie Cox, ο πατέρας του οποίου ήταν αιχμάλωτος πολέμου στην Κρήτη.

ΣΑΒΒΑΤΟ, 25 ΜΑΪΟΥ
– 10.00πμ Ξενάγηση των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων στο Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη από την κόρη βετεράνου κυρία Shirley Devery.
– 12.30μμ Γεύμα της Ένωσης Αποστράτων Εφέδρων και Παλαιών Πολεμιστών προς τιμήν της αντιπροσωπείας των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων και της αντιπροσωπείας του Δήμου Μαλεβιζίου.
– 7.30μμ Κρητικό Γλέντι από τα Κρητικά Σωματεία της Μελβούρνης στο “Κρητικό Σπίτι” με τους καλλιτέχνες από την Κρήτη, Δημήτρη Σπυριδάκη, Γιώργο Μεσσαριτάκη και Μανώλη Νεονάκη, και τα χορευτικά συγκροτήματα της Κρητικής Αδελφότητας και της Παγκρήτιας Ένωσης.

ΚΥΡΙΑΚΗ, 26 ΜΑΪΟΥ
– 10.00πμ Δοξολογία και Επιμνημόσυνη Δέηση για τους πεσόντες της Μάχης της Κρήτης στον καθεδρικό ναό Αγίου Ευσταθίου, χοροστατούντος του Θεοφιλέστατου Επισκόπου Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ.
– 11.00πμ Παρέλαση και κατάθεση στεφάνων στο Μνημείο των Πεσόντων παρουσία των ελληνικών και αυστραλιανών Ενόπλων Δυνάμεων, της πολιτικής ηγεσίας της χώρας και της ευρύτερης αυστραλιανής κοινωνίας και της ελληνικής παροικίας.
– 12.30πμ Επίσκεψη στην Κρητική Ελιά.
– 1.00μμ Μικρή τελετή και κατάθεση στεφάνων στο Αυστραλοελληνικό Μνημείο.
– 2.00μμ Επίσημο Γεύμα προς τιμήν των επιζώντων βετεράνων της Μάχης της Κρήτης με την παρουσία των θρησκευτικών, πολιτικών, διπλωματικών και στρατιωτικών Αρχών στη Λέσχη Μελών του Κρητικού Χωριού. Θα συμμετέχουν και οι καλλιτέχνες από την Κρήτη Δημήτρης Σπυριδάκης, Γιώργος Μεσσαριτάκης και Μανώλης Νεονάκης, και τα μικρά χορευτικά συγκροτήματα της Κρητικής Αδελφότητας και της Παγκρήτιας Ένωσης.

ΔΕΥΤΕΡΑ, 27 ΜΑΪΟΥ
– 9.30πμ Επίσκεψη της αντιπροσωπείας των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων στο Oakleigh Grammar.
– 12.00 Εθιμοτυπική συνάντηση των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων με τους θεοφιλέστατους Επισκόπους Δέρβης Ιεζεκιήλ και Μιλητουπόλεως Ιάκωβο.