Το κεφαλοχώρι του Νότιου Πηλίου με την πλούσια πνευματική και πολιτιστική παράδοση
Κρυμμένο μέσα στα λιόδεντρα, σε ένα εύφορο οροπέδιο του βουνού των Κενταύρων, 40 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Βόλου και σε υψόμετρο 250 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (196 μέτρα η κεντρική πλατεία) βρίσκεται η Αργαλαστή!
Το κεφαλοχώρι του νότιου Πηλίου, αποτελούσε και αποτελεί σημαντικό εμπορικό κέντρο της περιοχής, με πλούσια πνευματική και πολιτιστική παράδοση ενώ είναι σταθμός και πέρασμα για τα παράλια του Παγασητικού και του Αιγαίου, που του ανήκουν.
Πηλιορείτικα αρχοντικά, πλακόστρωτα καλντερίμια, ιστορικά κτίρια και εκκλησίες, λουλουδιασμένες και περιποιημένες αυλές, τοξωτά γεφύρια, παραδοσιακοί ξενώνες, καφενεδάκια, ταβέρνες και αιωνόβια πλατάνια, συνθέτουν ένα σκηνικό που το καθιστά ακαταμάχητο.
Το καμπαναριό με το ελβετικό ρολόι και τις ρώσικες καμπάνες
Φτάνοντας στην Αργαλαστή και μπαίνοντας στο χωριό, την προσοχή σας θα τραβήξει το μεγάλο μαρμάρινο νεοκλασικό καμπαναριό – ρολόι της εκκλησίας των Αγίων Αποστόλων. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό δείγμα αρχιτεκτονικής των αρχών του αιώνα μας και αποτελεί πιστό αντίγραφο του κωδωνοστασίου της Αγίας Φωτεινής, στη Σμύρνη.
Εχει τετράγωνη βάση με πλευρά μήκους 10μ. και ύψος 25 μ. , δύο ρώσικες καμπάνες και ένα ελβετικό ρολόι. Λέγεται ότι κατασκευάστηκε το 1912 από μάρμαρο και είναι έργο του αρχιτέκτονα Περπινιάν.
Ωστόσο, στα 1908 ο Κήρυξ του Βόλου (13 Ιουλίου 1908) έχει ένα άρθρο που λέει «Δεν υπάρχει εις την Ελλάδα κωδωνοστάσιον οίον [παρόμοιο] το του Ναού των Αγίων Αποστόλων της Αργαλαστής. Το κάτωθι ήμισυ αποτελείται από σχιστόλιθον αρίστης ποιότητας, το δε άνω ήμισυ από μάρμαρον παραγωγής της ίδίας Αργαλαστής, είναι πολύ υψηλόν και εγείρεται μεγαλοπρεπέστατα υπεράνω των άλλων οικοδομών προδιαθέτων τον μακρόθεν ερχόμενον ξένον».
Η εκκλησία των Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου, είναι τρίκλιτη βασιλική και χτίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα (1886) από ζουπανιώτες τεχνίτες.
Το Παρθεναγωγείο που δίδαξε και ήταν διευθυντής ο Κώστας Βάρναλης
Για κάτι το οποίο είναι επίσης περήφανοι οι ντόπιοι, είναι το κτήριο του Ελληνικού Σχολείου, το «Παρθεναγωγείο» (δωρεά Γ. Γεωργατζή), στο οποίο δίδαξε ως φιλόλογος, στις αρχές του 20ου αιώνα και κατόπιν διετέλεσε διευθυντής ο ποιητής Κώστας Βάρναλης.
Βρίσκεται κοντά στην κεντρική πλατεία του χωριού, κατασκευάστηκε στο τέλος του 19ου αιώνα και εγκαταλείφθηκε μετά το Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το 2002 ανακαινίστηκε και αναδείχθηκε το όμορφο λιθόκτιστο κτίριο. Σήμερα έχει μετατραπεί σε κέντρο πολλαπλών χρήσεων και εκδηλώσεων.
Η παραδοσιακή πλατεία του χωριού
Σημείο αναφοράς και τόπο συνάντησης αποτελεί η όμορφη πλατεία του χωριού, με τα υπέροχα μαγαζάκια και τα αιωνόβια πλατάνια. Είναι μεγάλη και πλακόστρωτη και γύρω γύρω έχει νεοκλασικά σπίτια, πετρόχτιστα αρχοντικά και εμπορικά καταστήματα. Από εκεί ξεκινούν και τα πανέμορφα γραφικά σοκάκια, που αν τα διασχίσεις όλο και κάτι θα ανακαλύψεις, όπως το σπίτι του Δημάδη, μέλους της Φιλικής Εταιρείας, το αρχοντικό Χατζηνίκου -κτίσμα του 1880, με έντονα τα σημάδια της φθοράς του χρόνου- καθώς, όπως προαναφέραμε και το «Παρθεναγωγείο».
Από την Αργαλαστή ξεκινούν μερικά από τα ωραιότερα λιθόστρωτα καλντερίμια προς τα παραλιακά ή ορεινά χωριά της περιοχής. Η καλύτερη διαδρομή από αυτές ξεκινάει από την πλατεία, προς τα νοτιοδυτικά και οδηγεί μετά από 2,5 χλμ. στη Βυζαντινή Μονή του Αγίου Νικολάου Πάου με τη μοναδική θέα προς τις ακτές του Παγασητικού και το νησάκι Αλατάς.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον και η σχέση του με την Αργαλαστή
Η αγάπη της οικογένειας του Βρετανού πρωθυπουργού, Μπόρις Τζόνσον για την περιοχή της Αργαλαστής και του νότιου Πηλίου είναι γνωστή γι’ αρκετά χρόνια. Μάλιστα, διαθέτουν και βίλα στο παραθαλάσσιο Χόρτο (την έκτισε ο πατέρας του Στάνλεϋ Τζόνσον το 2000), απολαμβάνοντας τα καλοκαίρια τις διακοπές τους, την ηρεμία, τη θάλασσα, τις ομορφιές του Πηλίου καθώς επίσης τα παραδοσιακά μεζεδάκια και τα πανηγύρια. 
Ουκ ολίγες φορές ο Μπόρις Τζόνσον απόλαυσε το καφεδάκι του στην κεντρική πλατεία της Αργαλαστής και φυσικά λατρεύει την ντόπια κουζίνα. Η Νικολέτα Κουτλάγκα είναι ιδιοκτήτρια του εστιατορίου «Καλόγερος» στην πλατεία της Αργαλαστής, όπου ο Βρετανός πρωθυπουργός είναι τακτικός επισκέπτης καθώς, όπως αποκάλυψε η έμπειρη μαγείρισσα, λατρεύει τη μαγειρική της.
«Ο νέος πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας έχει φάει αμέτρητες φορές σε εμάς. Είναι εξαιρετικός κύριος, πολύ ευγενικός και φιλικός με όλους. Οσο για την μαγειρική μου, του αρέσει πολύ! Εχει ιδιαίτερη αδυναμία στο σπετζοφάι και στους κολοκυθοκεφτέδες. Του αρέσει πολύ και το αρνάκι στο φούρνο. Τόσο πολύ ενθουσιάστηκε με τα φαγητά μας που μου είπε πως είμαι «προφέσορε», δηλαδή καθηγήτρια στο μαγείρεμα» θυμάται η Νικολέτα Κουτλάγκα. Μάλιστα, πρόσφατα έκανε το γύρο του διαδικτύου και το σχόλιό της για τα ξανθά μακριά μαλλιά του Βρετανού πρωθυπουργού: «Αν ήσουν κοριτσάκι, κούκλα θα ήσουν. Barbie» του είπε.
Τα τελευταία χρόνια, η βίλα «Ειρήνη», όπως ονομάζεται, του πατέρα Τζόνσον, έχει πάρει το σήμα του ΕΟΤ ενώ διαθέτει και ιστοσελίδα για να διαφημίζει την τοποθεσία με θέα στον Παγασητικό Κόλπο και τις προσεγμένες υποδομές που διαθέτει.
Extra infos
Κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας η Αργαλαστή ήταν πρωτεύουσα των «Βακουφίων». Αναπτύχθηκε οικονομικά και το όνομά της έφερε η περιοχή του Πηλίου. Υπαγόταν στη μητρόπολη Δημητριάδος. Το 1821 κάηκε από τους Τούρκους γιατί δεν «προσκύνησε».
Στην περιφέρεια υπάρχουν ερείπια από αρχαίους οικισμούς. Οι ιστορικοί υποστηρίζουν ότι εκεί βρισκόταν η αρχαία πόλη Σπάλαθρα, ενώ άλλοι εντοπίζουν εκεί την πόλη Μαγνησία.
Η Αργαλαστή, ως μεγάλο χωριό, διαθέτει γυμνάσιο, λύκειο, ταχυδρομικό γραφείο, κέντρο υγείας και αστυνομικό τμήμα.
Σύμφωνα με την απογραφή του 2011 ο πληθυσμός της είναι 1.321 κάτοικοι. Κατά την τελευταία διοικητική διαίρεση είναι η έδρα του Δήμου Νότιου Πηλίου.
Με πληροφορίες από wikipedia.org, taxydromos.gr, volosmagnisia.wordpress.com
