Στο νότιο τμήμα του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, στη Βόρεια Καλιφόρνια των Η.Π.Α., η περιοχή της Σίλικον Βάλεϊ έχει δικαίως ταυτιστεί με το μέρος εκείνο όπου η καρδιά της τεχνολογίας «χτυπά» σε κάθε χιλιοστό της, αφού εκεί εδρεύουν δεκάδες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας με παγκόσμια επιρροή, όπως Apple, Facebook, eBay, Yahoo LinkedIn, Mozilla, Netflix. Στο βόρειο τμήμα του νοτιότερου άκρου της Βαλκανικής χερσονήσου, η Θεσσαλονίκη μπορεί να μη συγκεντρώνει τέτοιους κολοσσούς της τεχνολογίας, διαθέτει όμως το «νόου χάου» για να τους προσελκύσει και να μεγαλώσει την εξωστρέφειά της.

Και αυτό χάρη στην ίδια την κοινότητά της. Μία τεράστια, παλλόμενη τεχνολογικά κοινότητα, αποτελούμενη από νέους προγραμματιστές, startuppers και εθελοντές. Είναι η ίδια κοινότητα που εδώ και πέντε χρόνια διοργανώνει εθελοντικά και χωρίς κανένα οικονομικό όφελος το «DEVit», ένα από τα κορυφαία μη κερδοσκοπικά τεχνολογικά συνέδρια της Ευρώπης -αν όχι το μοναδικό- καθιστώντας τη Θεσσαλονίκη ετήσιο σημείο συνάντησης έμπειρων επαγγελματιών στο πεδίο των τεχνολογιών διαδικτύου (web technologies). Είναι οι τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία των απλούστερων ιστοσελίδων μέχρι και πιο περίπλοκων, όπως e-shops, τραπεζικά συστήματα ακόμη και το ίδιο το facebook. 

Το συνέδριο πραγματοποιείται από το 2015 κάθε καλοκαίρι, στις αρχές Ιουνίου. Εκτός από τις κεντρικές ομιλίες, οι συμμετέχοντες έχουν στη διάθεσή τους μια ολόκληρη εβδομάδα, για να πραγματοποιήσουν ιδιωτικές συναντήσεις με τους ομιλητές και να συμμετέχουν σε full day ειδικά εργαστήρια μαζί τους, με ιδιαίτερα χαμηλό κόστος (περίπου στα 100 ευρώ), αφού οι αντίστοιχες τιμές από τους ίδιους ομιλητές στο εξωτερικό μπορεί να αγγίξουν και τα 400 ευρώ.

«Τέτοιου είδους συνέδρια υπάρχουν στην Ευρώπη και μάλιστα σε αφθονία. Είναι κρίμα μία πόλη ενός εκατομμυρίου κατοίκων με δύο πανεπιστήμια και πολλές τεχνολογικές σχολές να μην έχει κάτι αντίστοιχο. Έτσι προσεγγίστηκε η ιδέα του DEVit» εξηγούν στη «ΜτΚ» οι διοργανωτές του συνεδρίου, που ανήκουν στη μη κερδοσκοπική οργάνωση προγραμματιστών, σχεδιαστών και επιχειρηματιών, SKGTech, και μαζί με την οργάνωση γυναικών SheSharp, διοργανώνουν το συνέδριο. «Τέτοιου είδους συνέδρια βοηθούν την ίδια την πόλη, διότι άνθρωποι που είναι σημαντικοί στο χώρο μαθαίνουν τη Θεσσαλονίκη ως ένα κέντρο τεχνολογίας. Όταν έρχεται ο χορηγός από την Αθήνα ή το εξωτερικό και βλέπει 400 προγραμματιστές να βρίσκονται εδώ, καταλαβαίνει ότι εάν ανοίξει γραφεία στη Θεσσαλονίκη, υπάρχει προοπτική γι’ αυτόν εδώ» τονίζει ένας εκ των διοργανωτών του «DEVit» και μηχανικός λογισμικού στην Workday, Νίκος Ζηνάς.

Η διοργάνωση ενός τόσο μεγάλου συνεδρίου δεν θα ήταν εφικτή χωρίς την πολύτιμη βοήθεια των εθελοντών. Η Τζένη Ράλλη, προερχόμενη από σχολή πληροφορικής, τα τελευταία οκτώ χρόνια έχει δουλέψει σε εταιρείες τεχνολογίας, ενώ αυτήν τη στιγμή εργάζεται για τη νεοφυή επιχείρηση geekbot, με έδρα τη Θεσσαλονίκη. Φέτος συμμετέχει για δεύτερη χρονιά στο DEVit, ως εθελόντρια και υπεύθυνη για την επικοινωνία των χορηγών. «Έμαθα για το DEVit πρόπερσι από συνάδελφο εθελοντή που συμμετείχε και έτσι είναι η δεύτερη χρονιά που συμμετέχω. Θεωρώ ότι ανοίγει πολύ ο κλάδος της πληροφορικής στην πόλη και το γεγονός ότι υπάρχει συνέδριο που προσελκύει και ξένους ομιλητές και συμμετέχοντες είναι πολύ σημαντικό για την εξωστρέφεια της πόλης» αναφέρει.

Ένα τοπικό συνέδριο διεθνών προδιαγραφών

Δευτέρα πρωί στο Βασιλικό Θέατρο. Τετρακόσια άτομα απαρτίζουν το ενθουσιώδες ακροατήριο του DEVit έτοιμο να «ρουφήξει» τις γνώσεις οκτώ διακεκριμένων ομιλητών, μείγμα παγκοσμίως γνωστών και εξειδικευμένων προγραμματιστών και τεχνολόγων από την Αγγλία, τη Βουλγαρία, τη Ρουμανία, την Ιταλία, το Σαν Φρανσίσκο και την Ιρλανδία. Ανάμεσά τους ο διακεκριμένος Χάρι Ρόμπερτς, σύμβουλος μηχανικός για εφαρμογές διαδικτύου από την Αγγλία, με ζηλευτή λίστα πελατών, όπως η Google, τα Ηνωμένα Έθνη, το BBC και πολλούς ακόμη οργανισμούς, ο οποίος βρέθηκε στη χώρα και την πόλη για δεύτερη φορά με αφορμή το συνέδριο.

«Πραγματικά λατρεύω την πόλη. Την είχα επισκεφτεί το 2017 για να μιλήσω στο συνέδριο και δύο χρόνια μετά χαίρομαι που βρίσκομαι πάλι εδώ για τον ίδιο λόγο. Συνέδρια όπως αυτό είναι πολύ καλά για την ίδια την τοπική κοινότητα, αλλά και για αυτούς που έρχονται από το εξωτερικό και έχουν την ευκαιρία να μάθουν την ίδια την πόλη. 

Είδα ένα τρομερά ενθουσιώδες ακροατήριο που χειροκροτούσε δυνατά και γελούσε με τα αστεία των ομιλητών. Θα ήταν ενδιαφέρον να ανακαλύψω τις ευκαιρίες εδώ και να εμπλακώ με την τοπική κοινότητα» αναφέρει στη «ΜτΚ» ο διεθνούς φήμης σύμβουλος, ο οποίος δεν δίστασε να αναφερθεί στην ιδιαίτερη φιλοξενία αλλά και το καλό φαγητό και ποτό που του έκανε εντύπωση στην πόλη.

Υπάρχουν ευκαιρίες στην πόλη

«Συμμετέχουμε στο συνέδριο, διότι θέλουμε να υπογραμμίσουμε την παρουσία της εταιρείας στην πόλη. Είναι κάτι που το πιστεύω. Αγαπάω την τεχνολογία και τη νέα γενιά. Δεν θέλω να βλέπω άλλα παιδιά να φεύγουν προς τα έξω. Θέλω να δώσω ευκαιρίες στα παιδιά να δουλεύουν και να παράγουν, γιατί έχουμε πολύ καλή πρώτη ύλη. Το DNA μας είναι πολύ καλό» υπογραμμίζει ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Synapsecom Telecoms, Χρήστος Ιορδανίδης, που εδώ και δύο χρόνια στηρίζει το συνέδριο.

«Το γεγονός ότι στήθηκε ένα τόσο μεγάλο και τόσο επιτυχημένο συνέδριο από την τοπική κοινότητα είναι φοβερό. Τους βγάζω το καπέλο. Πήρα φοβερή ενέργεια από το χώρο, τους διοργανωτές αλλά και το κοινό» σημειώνει από την πλευρά της η παρουσιάστρια του συνεδρίου και συνιδρύτρια του μεγαλύτερου «εκκολαπτηρίου ιδεών» στην Αθήνα, «The Cube Athens», Μαρία Καλαφάτη, όπου άνθρωποι με καινοτόμες ιδέες έχουν τη δυνατότητα να δουλέψουν κάτω από την ίδια στέγη και να έχουν απευθείας διασυνδέσεις με τη start up κοινότητα. «Η Θεσσαλονίκη έχει φοβερό ταλέντο και είναι πολύ γνωστή για τους προγραμματιστές της. Οι ξένες εταιρείες θέλουν να έρχονται εδώ» επισημαίνει.

Ιδανικό για networking

Κοινή παραδοχή διοργανωτών, συμμετεχόντων και εθελοντών είναι ότι τέτοιου είδους συνέδρια είναι μια πολύ καλή ευκαιρία για «networking», ή αλλιώς για δικτύωση, κοινωνική ή επαγγελματική μεταξύ ανθρώπων από διαφορετικά υπόβαθρα, που υπό άλλες συνθήκες δεν θα είχαν την ευκαιρία να συναντηθούν ποτέ.

«Οι γνωριμίες, ή αλλιώς το networking, είναι ένας από τους βασικούς λόγους που κάποιος θα επιλέξει το συνέδριο. Έχει συμβεί στο παρελθόν άνθρωποι να γνωριστούν εδώ και να γίνει ακόμη και μετακίνηση υπαλλήλων μεταξύ εταιρειών» αναφέρει ο Νίκος Ζηνάς, αφού μέσα από τη δικτύωση μπορούν να δημιουργηθούν επωφελείς σχέσεις και να τεθούν οι βάσεις για μακροχρόνιες επαγγελματικές γνωριμίες.

«Τέτοιου είδους συνέδρια είναι σημαντικά και για φοιτητές, οι οποίοι βγαίνουν από την τάξη τους, μαθαίνουν να συναναστρέφονται και να χτίζουν την επικοινωνία τους, μιλώντας με ανθρώπους της αγοράς εργασίας» σημειώνει η Βικτόρια Ιγκναταβισίουτ, ειδικός Ανάπτυξης Επιχειρήσεων από τη Λιθουανία, που εργάζεται για τη μη κυβερνητική οργάνωση «Social Hachers Academy», ένα δωρεάν σχολείο προγραμματισμού στην Αθήνα για πρόσφυγες και ευαίσθητες κοινωνικές ομάδες, με σκοπό την ένταξή τους στην αγορά εργασίας. «Προσπαθούμε να χτίσουμε το κενό ανάμεσα στη βιομηχανία τεχνολογίας, που ολοένα και μεγαλώνει, και στους ανθρώπους. Η Θεσσαλονίκη θα μπορούσε να είναι στο πλάνο μας. Το σημαντικό είναι να χτίζεις σχέσεις, να είσαι εξωστρεφής και να χτίζεις ουσιαστικές συνεργασίες, όχι απλά επαφές» τονίζει η Βικτόρια, αναφέροντας πως είναι ένας από τους λόγους που η οργάνωση βρέθηκε στην πόλη και στο συνέδριο.

*Δημοσιεύθηκε στη "ΜτΚ" στις 15-16 Ιουνίου 2019