Το I.D. R Pikes Peak, το αμιγώς ηλεκτροκίνητο αγωνιστικό αυτοκίνητο της VW, έχει εξελιχθεί ειδικά για να ανταπεξέλθει με επιτυχία στις απαιτήσεις της διάσημης ομώνυμης ανάβασης στην κορυφή του βουνού του Κολοράντο, στις Η.Π.Α., στις 24 Ιουνίου.
Η αεροδυναμική του, έχει εξελιχθεί ειδικά για να το φέρει σε χρόνο ρεκόρ, από τη γραμμή εκκίνησης σε υψόμετρο περίπου 2.900 μέτρων, στον τερματισμό στα 4.300 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας.
Η χαμηλή πίεση του αέρα δημιουργεί εντελώς διαφορετικές αεροδυναμικές συνθήκες από οποιαδήποτε πίστα σε πεδινές εκτάσεις. Σε σχέση με τις άλλες κλάσεις αγωνιστικών, οι σχετικά ανοικτοί κανονισμοί έδωσαν στους μηχανικούς μεγαλύτερα περιθώρια για τη σχεδίαση του σασί και της πίσω πτέρυγας του I.D. R Pikes Peak. Στην διάρκεια της ανάβασης (συνολικού μήκους 19,99 χιλιομέτρων) αναπτύσσονται ταχύτητες που φτάνουν τα 240 χλμ./ώρα, ταχύτητα σχετικά χαμηλή για ένα πρωτότυπο όπως το I.D. R Pikes Peak, το οποίο θεωρητικά μπορεί να αναπτύξει πολύ υψηλότερη.
«Για αυτό το λόγο επικεντρωθήκαμε κυρίως στην βελτιστοποίηση της ταχύτητας μας στις στροφές. Όλο το αμάξωμα έχει σχεδιαστεί ώστε να παράγει το μεγαλύτερο δυνατό downforce δίχως να προκαλείται υπερβολική αεροδυναμική αντίσταση» εξηγεί ο Φρανσουά-Ξαβιέ Ντεμαιζόν, Τεχνικός Διευθυντής της αγωνιστικής ομάδας VW και ο άνθρωπος που είναι υπεύθυνος για την εξέλιξη του προγράμματος.
Το υψόμετρο στο Pikes Peak σημαίνει πως ο αέρας είναι 35% πιο αραιός σε σχέση με αυτόν που υπάρχει σε μία πεδινή πίστα. Η τεράστια πτέρυγα επιτρέπει την αντιστάθμιση της απώλειας πίεσης στο downforce. Κατά την ανάβαση το μέγιστο κάθετο αεροδυναμικό φορτίο, θα είναι μεγαλύτερο από το ίδιο το βάρος του αυτοκινήτου.
Η VW Motorsport χρησιμοποίησε ένα μοντέλο υπό κλίμακα (1:2) για να δοκιμάσει διαφορετικές παραλλαγές του αγωνιστικού πρωτότυπου στο αεροδυναμικό τούνελ. Νέα εξαρτήματα, περισσότερα από 2.000, κατασκευάστηκαν σε πολύ μικρό χρόνο χάρη στην τεχνολογία εκτύπωσης 3D. Το γεγονός ότι ο ηλεκτρικός κινητήρας του I.D. R Pikes Peak χρειάζεται πολύ λιγότερη ψύξη σε σχέση με έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, επέτρεψε τη μείωση των εισαγωγών αέρα στο αμάξωμα, που ήταν πάντα ένα μεγάλο μειονέκτημα στην αεροδυναμική. Ας σημειωθεί ότι ο λεπτός αέρας σε αυτό το υψόμετρο έχει αρνητική επίδραση στην αποτελεσματικότητα της ψύξης.
Ο Γάλλος οδηγός Ρομαίν Ντυμά (Romain Dumas) και η ομάδα έχουν ήδη περάσει στην φάση των τελικών προετοιμασιών για το Pikes Peak International Hill Climb 2018. Στόχος είναι η κατάρριψη του ρεκόρ των 8΄ 57΄΄118 εκατοστών, στην κατηγορία των ηλεκτροκίνητων πρωτότυπων.
Νίκος Τσάδαρης
